Прибыв в Россию юной немецкой принцессой, Екатерина оказалась в центре сложных придворных игр. Она быстро осознала, что для выживания и успеха необходимо завоевать доверие знати, изучить местные обычаи и проявить незаурядную хитрость. Её брак с Петром Фёдоровичем оказался несчастливым, что лишь подтолкнуло её к поиску союзников и укреплению собственного влияния.
Два десятилетия интриг, заговоров и борьбы за власть привели к драматическому перевороту 1762 года. Екатерина, опираясь на поддержку гвардии и недовольных элит, свергла мужа и взошла на престол, положив начало эпохе своего великого правления.