В 1988 году, в день, когда его дочери исполнилось три года, О Дэ-су, ничем не выделяющийся предприниматель, по пути домой изрядно выпил. Его поведение стало вызывающим, что привело к задержанию и доставке в полицию. Друг с детских лет вызвался его забрать, оформив поручительство. Пока товарищ звонил жене О Дэ-су, сам бизнесмен таинственно исчез.
Неизвестные похитили его и заперли в помещении без окон. Там ему предстояло провести долгих пятнадцать лет в полной изоляции, без малейшего намёка на внешний мир.